¡Alivio en Italia! ¡Por fin salió el 53! Tras más de 180 sorteos sin salir
este número en la loto, se había desarrollado una fiebre inaudita de
apuestas que se podría calificar de locura colectiva. Tres casos extremos;
un empleado bancario de Pavía sustrajo un millón de euros de las cuentas de
varios clientes para apostar al ansiado 53, “pero esperaba recuperarlos”;
una mujer arruinada en Carrara se suicidó; un jubilado mató a su esposa e
hijo y luego se quitó la vida tras dilapidar su fortuna en apuestas. El
número de personas arruinadas se cuenta por miles, y Codacons, la principal
asociación de consumidores italiana, pidió a los fiscales que secuestrasen
el número 53 por entender que era “peligroso” y que alteraba el orden
público. También se solicitó una campaña educativa en la que se explicase al
público que los números que llevan mucho tiempo sin salir (conocidos como
“ritardatari”) no tienen mayores probabilidades que los demás. Pero, por muy
hecho indiscutible que esto pueda ser, existe una especie de cábala, la
llamada smorfia napolitana, que va por otros derroteros que desafían la
lógica matemática, y está muy extendida la creencia de que se pueden
adivinar los números a partir de los sueños. De hecho, ya ha saltado un
sustituto: hace más de trece meses que no sale el 4 en la loto de Milán. En
2004, los italianos se gastaron en juegos el 2% del producto interior bruto.
La Oficina Británica de Comunicaciones, encargada de decidir sobre las
quejas de los telespectadores acerca de programas de televisión, decidió en
noviembre que la emisión en directo de una recolección manual de semen de
cerdo, en reality show “La Granja”, no violó la normativa, ya que el cerdo
no se sintió “degradado” por la experiencia.
Judith Clark, de 55 años de edad, está condenada a 75 años de prisión por el
atraco con homicidio a un furgón blindado. El objetivo era recaudar fondos
para crear “Nueva África”, un territorio constituido por los viejos estados
esclavistas (Mississippi, Alabama, etc). Tras su juicio ha presentado un
recurso de habeas corpus, alegando que el juez le negó el derecho
constitucional a una defensa competente, por haber cedido a sus agresivas
peticiones de actuar como su propia abogada. Parece ser que este recurso se
está volviendo bastante popular.
Un preso puede ser ejecutado en los Estados Unidos por haber aumentado su
inteligencia. Daryl R. Atkins fue condenado a muerte por asesinato, pero
debido a su retraso mental se suspendió la pena. Sin embargo, ahora se
quiere reabrir su caso. Su coeficiente intelectual ha ido aumentando durante
los años en que ha estado en prisión, que es un ambiente mucho más
intelectualmente estimulante que el que había conocido antes de cometer el
crimen. En particular, la necesidad de tomar decisiones sobre su defensa le
ha obligado a practicar con frecuencia la lectura y la escritura, a manejar
conceptos legales abstractos, y a mantener contactos con abogados y otros
profesionales. Todo lo cual ha permitido que su coeficiente intelectual
llegue a 76, seis puntos por encima del mínimo legal. Un argumento esgrimido
por la fiscalía que ha reabierto el caso es que, igual que su coeficiente
intelectual ha aumentado en la cárcel, también podría haber disminuido en el
período entre la comisión del crimen y el primer juicio. Los psicólogos
califican el caso de excepcional, ya que el coeficiente intelectual de una
persona no suele variar más allá de cinco puntos en toda la vida.
Las autoridades sanitarias de Nueva York siguen investigando la muerte en
octubre de un bebé, ocurrida poco después de una circuncisión practicada por
el rabino Yitzchok Fischer, que usa un método poco ortodoxo en la operación:
recoge la sangre del niño con su boca. De momento ha quedado demostrado que
contagió herpes al fallecido y a otros dos pacientes suyos.
Tammy Lynn Price, de 28 años, fue condenada por robar el martillo de un juez
durante un juicio relacionado con tráfico de drogas.
Leonardo Leyva fue arrestado por intoxicación en público después de que
llamase a la policía a las 4 de la madrugada para quejarse de que su esposa
se negaba a mantener relaciones sexuales con él.
Jack Arnold, un reverendo presbiteriano de 69 años, murió de un ataque al
corazón en mitad de un sermón. Sus últimas palabras fueron “y cuando yo vaya
al cielo…”
Francisca Ramos dos Santos dio a luz cerca de Sao Paulo a un niño sano que
pesó siete kilos y medio. El parto se realizó por cesárea.
En Nebraska, una montaña con más de 2.000 toneladas de excrementos de vaca
ha estado ardiendo durante más de dos meses. Los incendios en depósitos de
abono no son infrecuentes, de hecho el calor generado por la putrefacción
puede causarlos espontáneamente. Normalmente estos fuegos resultan fáciles
de controlar, pero hay excepciones. En julio se produjo otro incendio
rebelde en el estado de Washington, en una laguna de abono que medía tres
acres de extensión (unos 12.000 metros cuadrados); finalmente se sofocó
extendiendo una capa de excremento húmedo encima de los restos humeantes. Y
en Montana, en diciembre, un incendio en unas caballerizas provocó un hedor
insoportable en un pueblo cercano durante dos semanas.
Durante 2004, 58.000 personas se suicidaron en Europa. En el mismo tiempo,
51.000 murieron en accidentes de tráfico.
Una mujer, acusada de inyectar excrementos humanos en el suero de su hija
hospitalizada de dos meses y medio, causándole una infección, se ha
declarado culpable. Las cámaras de seguridad del hospital la filmaron
manipulando el tubo intravenoso, pero ella afirmó que lo que inyectó era una
mezcla de jabón, agua, y una medicina para el páncreas, a pesar de una
abrumadora evidencia en su contra. La pena por este asalto podría llegar
hasta los 16 años de cárcel, pero se espera que sea mucho menor: la madre
padece del síndrome de Munchausen, una transtorno psicológico que lleva a
una persona a fingir que otra persona está enferma, o a causarle alguna
enfermedad, para así atraer atención sobre sí misma.
El desprendimiento de una montaña de basura tras unas lluvias causó la
muerte de 76 personas en Java. El montón de desperdicios, de más de 10
metros de altura, sepultó dos aldeas a sus pies cuyos pobladores se
dedicaban a rebuscar entre la basura.
Marilyn y Elton Pierce, de Provo, Utah, estiman que han recibido 25.000
llamadas equivocadas a su teléfono, debido a que es fácil confundir su
número particular con el de información de la Brigham Young University. Las
llamadas se han producido a un promedio de cinco por día durante los últimos
14 años. Marilyn, de 70 años, ha dicho que no piensan cambiar su número
porque le gusta hablar con la gente.
Ali Joho, que perdió en diciembre las elecciones al parlamento de Kenia por
una pequeña diferencia de votos, ha impugnado los resultados alegando que el
ganador, Anania Mwaboza, fue visto con algunos de sus partidarios debajo de
un puente en la víspera de las elecciones, cosiendo los ojos de tres vacas y
ahogándolas, para lanzar un hechizo sobre los seguidores de Joho.
Este año, el festival de cometas de Basant, Pakistan, se ha cobrado trece
vidas, una cifra habitual. Dos adolescentes murieron al hundirse un tejado
al que se habían subido para contemplar los combates de cometas. Otros dos
fueron atropellados al cruzar una carretera mientras perseguían una cometa.
Un hombre murió como consecuencia de la herida causada por una bala perdida,
y otro fue electrocutado cuando los hilos metálicos de su cometa hicieron
contacto con unos cables de alta tensión. Otras siete personas murieron de
heridas diversas. El número de heridos ascendió a 500.
Ya es posible cazar por internet. Manipulando un ratón es posible mover y
disparar un arma real instalada en un rancho privado. La mayoría de los
visitantes a http://www.live-shot.com se contentan con disparar a dianas de
papel o globos. Una sesión de caza de dos horas cuesta 300 dólares, y es
necesario tener una licencia de caza en Texas, un trámite que se puede
gestionar también por internet. El precio no incluye el procesado de la
carne y su envío, ni la elaboración de trofeos. La idea parece horrorizar a
casi todo el mundo, pero también tiene sus ardientes defensores, como Dale
Hagberg, un ávido cazador que quedó tetrapléjico en un accidente de
submarinismo hace 20 años.
Una epidemia de plaga bubónica ha matado ya a 60 personas en la República
del Congo. Los afectados han sido unos 350 mineros de diamantes, pero otros
2.000 mineros, posiblemente contagiados, han huido de la zona. El brote es
ya el peor en los últimos 50 años, y ha resultado especialmente mortífero a
causa de los sistemas de aireación en las minas; la forma pneumónica de la
enfermedad, producida cuando el bacilo infecta los pulmones, es la de
desarrollo más rápido, causando la muerte en menos de un día en casos
extremos, y, si no se recibe tratamiento, es siempre letal. El acceso de
personal médico a la zona se ha visto complicado por los conflictos bélicos
que sufre el país.
En Italia ha comenzado el juicio a un grupo satánico formado por ocho
jóvenes que se llamaban a sí mismos “las Bestias de Satán”. Están acusados
de tres asesinatos y de haber causado el suicidio de un cuarto.
Una epidemia de ántrax en Uganda ha matado a por lo menos 300 hipopótamos.
En China se agrava el problema de los abortos selectivos por razón de sexo.
En la isla de Hainan, de cultura conservadora, nacen ya 130 niños por cada
100 niñas. La prohibición de tener más de un hijo ha convertido en crítico
el sexo del bebé para el futuro bienestar de los padres: en ambientes
rurales, los hijos varones se encargan de trabajar el campo y cuidar a los
padres, pero las novias van a vivir al pueblo del novio. Un remedio para
atajar los infanticidios ha sido prohibir los ultrasonidos durante el
embarazo, pero el deseo de tener hijos varones es demasiado fuerte y ha
aparecido un mercado negro. El imbalance de sexos traerá graves
consecuencias en un futuro no muy lejano: en 20 años, habrá 30 millones de
chinos incapaces de casarse. Una de las ironías de la situación es que
aquellos padres que quieren asegurarse un hijo en su casa se encontrarán con
que su vástago tendrá que irse a vivir muy lejos para encontrar esposa. Pero
los problemas podrían ser más graves. Cuando un número excesivo de solteros
frustrados no encuentren dónde asentarse, los sociólogos predicen un aumento
de la criminalidad, que afectará a la estabilidad social y podría incluso
dar al traste con el progreso económico de China. Un ejemplo de esto se
puede encontrar precisamente en el norte de China en 1850; tras una serie
devastadora de inundaciones, sequías y hambrunas, las familias se vieron
obligadas a escoger qué hijos podían sobrevivir, y se extendió el
infanticidio femenino. Un 25% de los hombres no pudo casarse, y años después
el bandolerismo se convirtió en una endemia catastrófica; por ejemplo, en la
revolución de Nien, un territorio habitado por 2 o 6 millones de personas
fue controlado por un ejército de 100.000 delincuentes. Hicieron falta años
de guerra hasta que la dinastía Qing recuperó el control de esa región.
